Michelin da un paso decisivo en el desarrollo de soluciones sostenibles al anunciar la construcción de una planta industrial pionera para la producción de 5-HMF, una molécula de origen biológico que se perfila como un elemento clave en la transición hacia la química verde. Ubicada en la plataforma Osiris de Péage-de-Roussillon (Francia), esta planta demostrativa tendrá una capacidad anual de 3.000 toneladas, lo que la convertirá en la mayor instalación de su tipo a nivel mundial.
Este ambicioso proyecto, denominado CERISEA, representa una inversión de 60 millones de euros, respaldada por el programa France 2030 a través de la ADEME y por la iniciativa europea CBE JU (Circular Bio-based Europe Joint Undertaking). Está previsto que la planta comience sus operaciones en 2026, generando alrededor de 30 empleos directos en su fase inicial.
5-HMF: una molécula prometedora
El 5-HMF (5-hidroximetilfurfural) se obtiene a partir de la transformación de fructosa mediante procesos de química verde. Su carácter no tóxico y su origen renovable permiten sustituir compuestos derivados del petróleo en múltiples aplicaciones industriales. Gracias a su versatilidad, esta molécula es considerada un ‘gigante dormido’, capaz de revolucionar sectores como la construcción, la electrónica, la cosmética, la agricultura o el transporte.
Michelin destaca que el 5-HMF será uno de los pocos monómeros que cumplen con los requisitos actuales de sostenibilidad: es bio-basado, seguro, producido en Europa a gran escala y con materias primas locales. Hasta la fecha, su fabricación estaba limitada a pequeñas cantidades en Asia, con precios elevados que dificultaban su aplicación industrial.
De la investigación al liderazgo industrial
El proyecto CERISEA reúne a 13 socios estratégicos, entre los que se encuentran empresas como ADM, Avantium, Arkema y Kraton, así como centros de investigación como el CNRS, IFPEN y varias universidades europeas. Desde 2021, Michelin colabora estrechamente con IFPEN para perfeccionar un proceso de producción eficiente y escalable de 5-HMF a partir de fructosa, con resultados que culminaron en estudios de ingeniería hasta finales de 2023.
La nueva planta permitirá abastecer directamente a Michelin ResiCare, la filial del grupo creada en 2016 para desarrollar resinas adhesivas de alto rendimiento sin formaldehído ni resorcinol. Gracias al 5-HMF, ya se han logrado avances significativos en aplicaciones como tableros contrachapados, abrasivos y compuestos moldeados. Aunque la molécula aún no se utiliza en neumáticos, forma parte de todas las formulaciones recientes de ResiCare.
2030: expansión y nuevas oportunidades
Con un mercado potencial estimado en más de 40.000 toneladas anuales para finales de esta década, Michelin planea escalar la producción a través de una red de unidades de hasta 20.000 toneladas, desarrolladas bajo acuerdos de licencia con socios industriales. Este despliegue contribuirá a consolidar una nueva industria bio-basada en Europa.
Según Maude Portigliatti, directora de la división Polymer Composite Solutions de Michelin, esta iniciativa refleja »el compromiso del Grupo con la innovación y la sostenibilidad, y marca el nacimiento de una nueva industria europea fundamentada en materiales responsables».
Source: Coches
